Glossaire Dentaire : Gencives, Gingivite, Parodontite et Maladies Buccales

Ce glossaire regroupe tout ce qu’il faut savoir sur les gencives et les maladies parodontales. Il s’inscrit dans notre guide complet santé bucco-dentaire.

Les gencives : anatomie et rôle

Les gencives (gingiva) sont les tissus mous roses qui entourent et protègent la base des dents et l’os alvéolaire. Des gencives saines sont fermes, roses pâles, non douloureuses et n’ont pas de saignement au brossage. Tout saignement lors du brossage est un signal d’alarme à ne pas ignorer.

La gingivite

La gingivite est l’inflammation superficielle des gencives, causée par l’accumulation de plaque bactérienne. C’est la forme la plus courante et la moins grave de maladie parodontale. Elle est entièrement réversible si traitée à temps.

Symptômes : gencives rouges, gonflées, saignant facilement au brossage. Souvent indolore, d’où le risque de la laisser évoluer.

Traitement : amélioration de l’hygiène bucco-dentaire (brossage 2x/jour, fil dentaire), détartrage professionnel par l’hygiéniste dentaire. Sans traitement, la gingivite évolue vers la parodontite.

La parodontite (maladie parodontale avancée)

La parodontite est une infection bactérienne chronique qui détruit les tissus de soutien de la dent : gencives, ligament alvéolo-dentaire et os. Contrairement à la gingivite, les dommages causés par la parodontite sont irréversibles mais la progression peut être stoppée.

Stades de la parodontite :

• Légère : perte d’attache 1-2 mm, poches parodontales 4-5 mm
• Modérée : perte d’attache 3-4 mm, mobilité dentaire débutante
• Sévère : perte d’attache ≥ 5 mm, mobilité importante, risque de perte dentaire

Facteurs de risque : tabac (multiplie le risque par 5-7), diabète non équilibré, stress, génétique, certains médicaments. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables.

Traitement : surfaçage radiculaire (nettoyage profond des poches), maintenance parodontale régulière, chirurgie dans les cas avancés. L’objectif est de stopper la progression, pas de régénérer l’os perdu.

La maladie des gencives — maladie parodontale

La maladie parodontale désigne l’ensemble des affections inflammatoires du parodonte (les structures de soutien de la dent). Elle englobe la gingivite et les différentes formes de parodontite. En France, plus de 50 % des adultes de plus de 35 ans présentent une forme de maladie parodontale, souvent sans le savoir.

Lien avec la santé générale : la maladie parodontale est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète mal contrôlé, de complications obstétricales et d’autres pathologies systémiques. Voir notre article sur le lien entre santé dentaire et risques cardiovasculaires.

L’halitose (mauvaise haleine)

L’halitose — communément appelée mauvaise haleine — touche environ 30 % de la population à des degrés divers. Dans 90 % des cas, son origine est buccale : accumulation de bactéries anaérobies sur la langue, entre les dents, dans les poches parodontales ou liées à une bouche sèche. Les autres 10 % ont une origine systémique (digestive, ORL, pulmonaire, rénale).

Solutions : brossage minutieux incluant le nettoyage de la langue, fil dentaire quotidien, hydratation suffisante, contrôle des maladies parodontales sous-jacentes.

La bouche sèche (xérostomie)

La xérostomie (bouche sèche) est une réduction du flux salivaire qui fragilise considérablement la santé bucco-dentaire. La salive est en effet essentielle : elle neutralise les acides, reminéralise l’émail, lubrifie les muqueuses et contrôle les bactéries.

Causes fréquentes : médicaments (antihistaminiques, antidépresseurs, diurétiques), radiothérapie cervico-faciale, syndrome de Sjögren, déshydratation, respiration buccale. Conséquences : caries multiples, difficultés à manger et parler, infections fongiques (muguet).

Le muguet buccal (candidose buccale)

Le muguet buccal est une infection fongique de la cavité orale causée par Candida albicans, un champignon naturellement présent dans la bouche mais qui prolifère en cas de déséquilibre. Il se manifeste par des plaques blanches crémeuses sur la langue, les joues internes et le palais.

Facteurs favorisants : immunodépression, antibiothérapie prolongée, corticothérapie inhalée mal rincée, xérostomie, prothèse dentaire mal entretenue, nouveau-nés. Traitement : antifongiques locaux (miconazole, nystatine) ou systémiques selon la sévérité.

Les aphtes

Les aphtes sont des ulcérations douloureuses superficielles des muqueuses buccales (lèvres, joues, langue, palais), rondes ou ovales, à fond jaunâtre cerclé de rouge. Bénins et très fréquents (20 % de la population), ils guérissent généralement en 7 à 14 jours sans traitement.

Déclencheurs : stress, traumatismes locaux (morsure, soins dentaires), certains aliments, déficiences nutritionnelles (fer, vitamine B12, zinc), fluctuations hormonales. Des aphtes récurrents et multiples peuvent signaler une maladie sous-jacente (Crohn, maladie cœliaque).

La glossodynie (syndrome de la bouche brûlante)

La glossodynie est une sensation de brûlure chronique de la bouche, principalement de la langue, sans lésion visible identifiable. Elle touche surtout les femmes après la ménopause et peut être très invalidante. Son origine est souvent multifactorielle : neuropathie, anxiété, carences nutritionnelles, sécheresse buccale.

Voir aussi : Guide complet santé bucco-dentaire · Infection dentaire silencieuse · Troubles dentaires chez les séniors